Nouveauté/new item 04/2025
Edition limitée N° 490/900
''The Aviation Archive''
Guerre du Pacific du 7/12/1941 à 2/09/1945

Candidat à l'aéronavale à seulement 18 ans, le pilote canadien Donald Sheppard effectua ses premières sorties opérationnelles en soutien aux tentatives britanniques de détruire le cuirassé allemand Tirpitz à la fin du mois de mars 1944. Il était à bord de son porte-avions, le HMS Victorious, qui quitta plus tard les eaux glacées de la mer du Nord pour une nouvelle affectation en Extrême-Orient. C'est dans l'océan Indien que Sheppard, jeune pilote talentueux, devint un as de l'aviation, l'un des deux seuls as de la Marine canadienne et le seul as de Corsair de l'aéronavale pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au cours d'une période intense de combats aériens dans l'océan Indien, Sheppard fut crédité d'au moins quatre victoires aériennes, auxquelles s'ajoutèrent deux autres victoires déclarées endommagées, partagées ou probables. L'une de ces victoires le vit s'engager dans un long combat contre un chasseur japonais, le forçant à poursuivre l'avion ennemi sur plus de 32 kilomètres à 6 000 mètres d'altitude. Une fois à portée de tir, il tira sur l'avion ennemi, qui explosa presque aussitôt en une boule de feu. Cependant, Sheppard volait si vite qu'il n'eut pas le temps d'esquiver et son Corsair fila à travers les débris enflammés, brûlant la queue et les gouvernes de profondeur de son appareil. Heureusement, il réussit à ramener son chasseur au HMS Victorious sans autre incident.

AA33016 Corsair MkII, JT537 - 1836 Naval Air Squadron - Sub Lt Donald J Sheppard