Nouveauté/new item 04/2025
AA36113 Consolidated OA-10A Catalina 'Miss Pick Up' - 8th USSAF - Halsworth

Opérant depuis sa base d'attache de la base américaine 365 de Halesworth, dans le Suffolk, en 1945, le Consolidated OA-10A Catalina 44-33915, baptisé « Miss Pick Up », fut envoyé en mission d'urgence pour porter secours à un autre Catalina envoyé secourir l'équipage d'un B-24 Liberator abattu en mer du Nord. L'appareil s'était retrouvé en difficulté après avoir amerri sur une mer extrêmement agitée.

Parvenant à localiser l'autre Catalina, « Miss Pick Up » le survola à plusieurs reprises, transmettant ses coordonnées à d'autres unités, avant d'être relevé par d'autres appareils.

Elle fut ensuite chargée de localiser un pilote de P-51D Mustang signalé en train d'amerrir au large de l'île néerlandaise de Schiermonnikoog.

Malheureusement, lors de l'atterrissage pour tenter un sauvetage, l'un des moteurs du Catalina tomba en panne, l'empêchant de redécoller ou de s'éloigner davantage des côtes ennemies. Il jeta donc l'ancre pour éviter de dériver davantage.

Le lendemain, le Catalina, en détresse, fut attaqué par deux chasseurs à réaction Messerschmitt Me 262 de la Jagdgeschwader 7, les chasseurs allemands effectuant deux mitraillages dévastateurs contre le puissant amphibie.

Heureusement, une escadrille de Mustangs de l'USAAF repoussa les chasseurs de la Luftwaffe, mais si cela sauva la vie de l'équipage, « Miss Pick Up » fut elle-même mortellement blessée et coula bientôt au fond de la mer du Nord.