Nouveauté 2026

Citoyen américain né en France, Robert Soubiran a estimé qu'il était de son devoir de combattre pour son pays natal au début de la Première Guerre mondiale ; il s'est rendu en France à ses frais pour s'engager dans la Légion étrangère dès son arrivée. Il a rejoint d'autres futurs pilotes de l'escadrille Lafayette — James Bach, Bert Hall, Kiffin Rockwell, Paul Rockwell et William Thaw — et a servi au sein du 2e régiment étranger d'infanterie lors de la bataille de Champagne, ainsi qu'au 170e régiment d'infanterie de ligne.

Blessé au combat en octobre 1915, il a passé quatre mois en convalescence, période durant laquelle il a demandé et obtenu son transfert vers l'Aéronautique militaire française ; breveté le 20 octobre 1916, il a rejoint l'escadrille américaine deux jours plus tard. Après environ un an de missions de combat aérien, Soubiran a reçu la Croix de guerre avec palme pour sa participation à une attaque contre des ballons d'observation allemands (de type *Drachen*), action au cours de laquelle il a remporté sa seule victoire aérienne de la guerre.

À la suite de l'entrée en guerre des États-Unis, il a été transféré au 103e escadron de chasse de l'US Army Air Service ; il y a poursuivi ses missions de combat et a fini par en prendre le commandement. Comptant parmi les premiers ressortissants américains arrivés en France en 1914, Soubiran fut également l'un des derniers à repartir en 1919, après la fin du conflit, fort d'un total de plus de 400 heures de vol de combat.